Pineau d’Aunis, som ibland även kallas Chenin Noir eller Pineau de la Loire, är en gammal blå druvsort från Loiredalen i Frankrike. Druvans namn tros komma från slottet Aunis nära Saumur, där den enligt traditionen först odlades, även om vissa menar att namnet syftar på dess små, tätpackade klasar som påminner om tallkottar. Den har odlats i regionen i århundraden och omnämns redan under medeltiden, vilket gör den till en av de äldsta dokumenterade druvorna i Loire. Under lång tid var den en av de mest populära blå druvorna i området innan Cabernet Franc tog över rollen som Loiredalens röda signaturdruva.
I dag odlas Pineau d’Aunis nästan uteslutande i Loiredalen, främst i appellationerna Coteaux du Loir, Jasnières och Anjou, även om den tidigare fanns spridd i större delar av regionen. Den trivs i ett svalt till måttligt klimat, vilket Loire med sitt atlantiska inflytande erbjuder. Här bidrar kyliga nätter och långa växtsäsonger till att druvan utvecklar sin friska syra och sina karakteristiska kryddiga aromer. Den uttrycker sig särskilt väl på kalkrika och leriga jordar, och terroiren i Coteaux du Loir anses ge druvan ett särskilt elegant uttryck. Utanför Loire är den mycket ovanlig och förekommer endast i små planteringar.
Pineau d’Aunis är en druva som ger små, täta klasar med mörkblå bär. Bladen är medelstora och djupt flikiga. Den är relativt svår att odla då den är känslig för sjukdomar, särskilt mjöldagg, och den ger ofta låg avkastning. Mognaden sker sent, vilket gör den extra beroende av ett stabilt klimat under hösten. Samtidigt är det just dessa egenskaper som bidrar till druvans koncentration och unika karaktär. Trots sina utmaningar belönar den vinmakare som hanterar den väl med viner som har en särpräglad identitet.
Druvan används framför allt till stilla röda viner och roséviner, men även till mousserande viner i Loire. Vinifieringen sker ofta i ståltank för att bevara druvans friska och kryddiga karaktär, men vissa producenter använder ekfat för att runda av tanninerna och ge extra komplexitet. Längre macerationer kan framhäva dess kryddighet och struktur, medan kortare extraktioner tenderar att resultera i lättare, fruktiga viner. Den används både som druvrent vin och i blandningar, även om det är de druvrena vinerna som tydligast framhäver dess särart.
Pineau d’Aunis är känd för sin eleganta och kryddiga smakprofil. Aromerna domineras ofta av röda bär som hallon, körsbär och tranbär, kombinerat med tydliga inslag av vitpeppar, kryddnejlika och ibland lätta florala toner. I unga viner framträder dess fräschör och lätta kropp, medan lagrade exemplar utvecklar mer jordiga och komplexa nyanser. Signaturaromen som gör druvan unik är just den markanta pepprigheten, något som särskiljer den från många andra blå druvor i Loire.
Pineau d’Aunis passar utmärkt till nordisk gastronomi tack vare sin fräschör och kryddighet. Den gör sig väl till rätter med fågel, som anka eller kyckling, men också till viltfågel och charkuterier. Dess peppriga toner gör den särskilt god till kryddiga rätter, exempelvis med pepparsås eller grillade grönsaker. Vinet serveras bäst lätt kylt, runt 14–16 grader, vilket framhäver dess friska frukt och kryddighet. Det betraktas ofta som ett vardagsvin i Loire, men kan även fungera som en spännande flaska att öppna vid särskilda tillfällen.
Trots sin långa historia är Pineau d’Aunis idag relativt sällsynt. Den har under många år varit på tillbakagång, men på senare tid har intresset återuppstått bland vinmakare som vill lyfta fram unika och ursprungstypiska druvor. Bland sommelierer och vinälskare har druvan fått ett nytt erkännande tack vare sitt distinkta uttryck och sin gastronomiska bredd. Några mindre producenter i Loire har gjort Pineau d’Aunis till sitt kännetecken och bidrar till dess långsamma renässans på den internationella marknaden.
Pineau d’Aunis har en rik historia som sträcker sig tillbaka till medeltiden och var en gång en av Frankrikes mest uppskattade druvor. Den lär ha varit mycket omtyckt av Henrik III av England, som på 1200-talet sägs ha beställt stora mängder vin på druvan. Lokalt har den en kulturell betydelse som en del av Loiredalens vintradition, även om den under lång tid levde i skuggan av andra sorter. Det ovanliga med Pineau d’Aunis är dess starka kryddighet, som gör att den ofta upplevs nästan som en hybrid mellan en lätt Pinot Noir och en Syrah med peppariga toner – en egenskap som gör den unik i vinvärlden.
