Tsitska är en georgisk druva som ibland även stavas Tsistka, men det är samma sort. Några andra alternativa namn är inte vanliga, och druvan är starkt förknippad med sitt ursprung i västra Georgien. Namnet tros härstamma från det georgiska ordet för ”liten” eller ”mjuk”, vilket beskriver druvans bärkaraktär snarare än en geografisk plats eller person. Det är en traditionell druva med mycket gamla rötter och har odlats i regionen Imereti i århundraden, vilket gör den till en del av Georgiens rika vinodlingshistoria snarare än en modern hybrid.
Idag odlas Tsitska främst i Georgien, särskilt i regionen Imereti där den har sitt starkaste fäste. Druvan trivs i ett förhållandevis svalt men ändå solrikt klimat, ofta i områden med något högre höjder som ger frisk syra och långsam mognad. De bästa terroirerna finns i Imeretis kuperade landskap där jordmånen består av ler- och kalkhaltiga jordar. Även om den nästan uteslutande odlas i Georgien kan den variera något i stil beroende på läge, där högre höjder ofta ger friskare och mer aromatiska viner medan lägre höjder ger en fylligare karaktär.
Vinrankan har medelstora till stora blad och druvklasarna är ofta ganska kompakta. Bären är ljusgröna till gulaktiga och relativt små, vilket bidrar till koncentrationen i musten. Tsitska är inte den enklaste druvan att odla då den kräver rätt balans mellan sol och kyla för att inte förlora sin fräschör. Den har medelhög avkastning och är känslig för vissa sjukdomar, men när den sköts rätt kan den ge mycket eleganta viner. Mognadstiden är relativt sen, vilket gör den beroende av gynnsamma höstar.
Tsitska används främst till torra, stilla vita viner, men den har även blivit populär i produktion av mousserande viner tack vare sin höga syra. Traditionellt i Georgien vinifieras den i qvevri, lerkärl nedgrävda i marken, där den ibland får skalkontakt vilket ger mer textur och komplexitet. I modern vinmakning används ofta ståltank för att bevara fräschören, men även fatlagring förekommer i mindre utsträckning. Den vinifieras både som druvrent vin och i blandningar, där den ofta kombineras med andra georgiska sorter som Krakhuna eller Tsolikouri.
Viner gjorda på Tsitska kännetecknas av en frisk syra och en ren, elegant smakprofil. Vanliga aromer är gröna äpplen, citrus, kvitten och ibland toner av vita blommor. Med skalkontakt får vinet en mer nötaktig, örtig och tanninstrukturerad karaktär. Som ungt är vinet friskt och lätt, men med viss lagring kan det utveckla mer honungsliknande och nötiga toner. Den höga syran gör att vinerna ofta upplevs fräscha även efter några års lagring.
Tsitska passar mycket väl till lättare rätter med fisk och skaldjur, men även till georgiska specialiteter som khachapuri eller grillade grönsaker. Den friska syran gör den också till ett bra sällskap till kycklingrätter och milda ostar. Serveringstemperaturen bör ligga mellan 8–10 grader för de friska, ståltankslagrade versionerna och något högre, kring 12 grader, för de mer komplexa qvevri-vinerna. Det är ett vin som fungerar både som vardagsvin och som en intressant upplevelse vid mer speciella tillfällen.
Tsitska är relativt sällsynt utanför Georgien men betraktas som en viktig lokal druva med växande internationellt intresse, särskilt bland sommelierer och vinentusiaster som söker autentiska georgiska viner. Den har börjat dyka upp på fler vinlistor i Europa och Norden, ofta i samband med naturviner och hantverksviner. Några georgiska producenter som gjort sig kända för att arbeta med Tsitska är Baia’s Wine och andra mindre familjeägda vingårdar i Imereti.
Tsitska har en stark koppling till den georgiska vinkulturen som är en av världens äldsta. Den har använts i traditionell vinframställning i qvevri under århundraden, och vinerna har ofta spelat en roll vid lokala högtider och religiösa ceremonier. Även om den inte är lika känd som internationella druvor har Tsitska fått uppmärksamhet i internationella vintävlingar där georgiska qvevri-viner hyllats för sin unika stil. En särskild egenskap hos druvan är dess höga syra i kombination med subtil aromatik, vilket gör att den lämpar sig väl både för traditionella och moderna vinframställningsmetoder.
