Tsistka är en georgisk druvsort som ibland även stavas Tstiska eller Tsitska, beroende på translittereringen från det georgiska alfabetet. Den har sitt ursprung i regionen Imereti i västra Georgien, där den odlats i århundraden. Tsistka anses vara en gammal, inhemsk druvsort med starka historiska rötter snarare än en modern korsning eller hybrid. Namnet tros vara knutet till ett lokalt ord som kan beskriva druvans egenskaper snarare än en specifik plats eller person.
Druvan odlas framför allt i Georgien, där Imereti är dess främsta hemregion. Den förekommer också i mindre utsträckning i andra västgeorgiska områden. Tsistka trivs bäst i ett relativt svalt men solrikt klimat, vilket gör den väl lämpad för sluttningar med god exponering. I Imereti finns specifika mikroklimat och jordmåner, ofta med kalkhaltiga inslag, som framhäver druvans friska syra. Beroende på var den odlas kan druvan ge antingen lättare, friskare viner eller mer koncentrerade varianter med högre aromintensitet.
Vinrankan har medelstora klasar och bären är små till medelstora med ljusgrön till gyllene färg. Bladen är generellt femflikiga och ganska täta. Tsistka är inte en av de allra lättaste druvorna att odla eftersom den är känslig för vissa sjukdomar, särskilt mjöldagg, men den ger god avkastning under rätt förhållanden. Den mognar relativt sent, vilket gör att odlarna behöver noggrant välja växtplats för att säkerställa att druvorna hinner nå optimal mognad.
Tsistka används främst till vita stilla viner men är också en viktig komponent i vissa mousserande viner från Georgien, där den ofta blandas med druvorna Krakhuna och Tsolikouri. I traditionell georgisk vinframställning kan den även jäsas i qvevri, stora lerkärl nedgrävda i marken, vilket ger viner med större komplexitet och struktur. Beroende på producent kan vinet vinifieras i ståltank för att framhäva friskhet och frukt, eller med skalkontakt för att ge djupare färg, mer tanninstruktur och en tydligare karaktär. Druvan fungerar både som druvrent vin och i blandningar.
Viner gjorda på Tsistka är ofta friska och aromatiska med tydliga toner av gröna äpplen, citrus och ibland örter eller vita blommor. Med qvevri-metoden kan vinerna få mer nötiga, kryddiga och honungsliknande nyanser. I ung ålder är de friska och livliga, medan lagring kan utveckla en mjukare textur och mer komplexa aromer. Signaturdraget för druvan är dess höga fräschör och rena syra, vilket gör den mycket matvänlig.
Tsistka-viner passar utmärkt till fisk- och skaldjursrätter, grillade grönsaker och lättare kycklingrätter. De fungerar även väl tillsammans med georgiska traditionella rätter som khachapuri (ostbröd) och diverse örtkryddade förrätter. Serveringstemperaturen bör ligga runt 8–10 grader för de friska varianterna, och något högre, runt 12 grader, för qvevri-vinerna med större kropp. Beroende på vinifiering kan de fungera både som vardagsviner och som spännande inslag vid festligare tillfällen.
Tsistka är en relativt sällsynt druvsort utanför Georgien, men den har fått ökad uppmärksamhet i takt med det internationella intresset för georgiska naturviner och qvevri-viner. Bland sommelierer växer intresset eftersom druvan erbjuder något unikt och terroirpräglat. Några georgiska producenter, såsom Baia’s Wine och andra små familjeägda vingårdar i Imereti, har lyft fram Tsistka i sina portföljer, vilket har bidragit till dess ökade synlighet på exportmarknaden.
I Georgien är Tsistka en del av den stolta vintraditionen som sträcker sig över 8 000 år. Även om den inte är den mest mytomspunna av landets druvor, ingår den i den levande vinodlingskultur där varje druvsort bär på en del av regionens historia. Viner på Tsistka har fått internationellt erkännande i tävlingar där georgiska naturviner uppmärksammats, vilket ytterligare stärkt dess rykte. Dess särskilda förmåga att balansera fräschör med struktur gör den till en intressant och lite annorlunda druva som vinälskare världen över upptäcker mer och mer.
