Pinot Noir och Négrette är två druvor med olika ursprung och karaktär, men båda med starka kopplingar till fransk vintradition. Pinot Noir är internationellt känd och går under namn som Spätburgunder i Tyskland och Blauburgunder i Schweiz, medan Négrette huvudsakligen odlas i sydvästra Frankrike och ibland kallas Saintongeais eller Folle Noire i äldre källor. Pinot Noir har sitt ursprung i Bourgogne och är en av världens äldsta dokumenterade druvor, medan Négrette har sina rötter i regionen kring Toulouse och Fronton. Pinot Noir har fått sitt namn från den tallkotteformade druvklasen, medan Négrette tros ha fått sitt namn från sitt mycket mörka, nästan svarta skal.
Pinot Noir odlas i dag i en lång rad vinregioner, med starkast fäste i Bourgogne, Champagne och Alsace, men också i Tyskland, USA, Nya Zeeland och Chile. Den trivs bäst i svala klimat där den kan utveckla sin elegans och komplexitet. Négrette är däremot starkt knuten till sydvästra Frankrike, särskilt appellationen Fronton nära Toulouse, och odlas i liten skala utanför denna region. Den kräver ett varmt, solrikt klimat men med närhet till flod eller kust för att bevara friskhet. Pinot Noir varierar kraftigt beroende på växtplats, från fruktiga och lätta viner i svalare områden till mer kraftfulla uttryck i varmare klimat, medan Négrette tenderar att ge fruktiga och aromatiska viner med mjuka tanniner och måttlig syra, särskilt i sin hemregion.
Pinot Noir-rankan kännetecknas av små, kompakta klasar med tunnskaliga blå druvor, vilket gör den känslig för sjukdomar och vädervariationer. Den är notoriskt svårodlad och kräver mycket omsorg. Négrette har mörkblå till svarta druvor, ofta i medelstora klasar, och är relativt lättodlad i sitt hemklimat men känslig för oxidation och sjukdomar som mjöldagg. Pinot Noir mognar tidigt, vilket kan innebära risker i frostdrabbade regioner, medan Négrette ofta ger relativt stabila avkastningar men saknar den långa lagringspotentialen som Pinot Noir erbjuder.
Pinot Noir används främst till eleganta stilla röda viner, men är också en av hörnstenarna i Champagneproduktion. Den vinifieras ofta med varsam extraktion och lagras på ekfat för att tillföra komplexitet. Négrette används huvudsakligen för stilla röda viner, ofta i blandningar, där den bidrar med frukt och aromatik. Den vinifieras vanligtvis i ståltank eller med kortare fatlagring för att bevara sin fruktiga karaktär. Till skillnad från Pinot Noir, som ofta produceras som druvrent vin i Bourgogne, ses Négrette oftare i samspel med andra druvor som Syrah eller Cabernet Franc.
Pinot Noir ger viner med aromer av röda bär såsom hallon, körsbär och jordgubbar, ofta kompletterade med florala inslag och med lagring utvecklas toner av skog, svamp och läder. Munkänslan är elegant, med frisk syra och silkeslena tanniner. Négrette är känd för sin intensiva aromatik med inslag av viol, mörka bär, lakrits och ibland peppar. Vinerna är medelfylliga med mjuka tanniner och en fruktig, nästan blommig karaktär som gör dem lättillgängliga unga, men med mindre utvecklingspotential än Pinot Noir.
Pinot Noir är en mångsidig matpartner och passar till anka, kyckling, svamprätter och fet fisk som lax. Den serveras bäst vid 14–16 grader. Négrette är utmärkt till lokala sydfranska rätter som cassoulet, grillat kött och medelhavsinspirerade kötträtter. Den serveras gärna vid 15–17 grader. Pinot Noir betraktas ofta som ett vin för både vardag och fest, medan Négrette framför allt har en roll som regional specialitet och vardagsvin med genuin karaktär.
Pinot Noir är en av världens mest prestigefyllda och eftertraktade druvor och utgör grunden för några av världens dyraste viner, som Romanée-Conti. Négrette däremot är en relativt okänd och sällsynt druva, främst uppskattad av vinälskare med intresse för sydvästra Frankrikes terroir. Intresset för Pinot Noir fortsätter att växa globalt, medan Négrette i första hand förblir en regional raritet som lockar de mer nyfikna konsumenterna. Flera producenter i Fronton, såsom Château Montauriol eller Château Bouissel, framhäver druvan i sina cuvéer.
Pinot Noir har gett upphov till mutationer som Pinot Blanc och Pinot Gris och har genom historien beskrivits som ”druvan som bäst uttrycker sin terroir”. Den har en nästan mytisk status i Bourgogne och är föremål för otaliga hyllningar i vinlitteraturen. Négrette har en mer lokal förankring och förknippas starkt med den occitanska kulturen kring Toulouse. Den unika doften av viol som ofta framträder i vinerna har blivit något av en signatur och skiljer den från andra druvor. Även om den inte nått internationell berömmelse, bidrar Négrette till den kulturella mångfalden i vinvärlden och representerar ett stycke levande fransk tradition.
