País är en blå druva som under århundraden haft olika namn beroende på var den odlats. I Chile kallas den oftast just País, medan den i Kalifornien går under namnet Mission grape och i Argentina ibland kallas Criolla Chica. Samtliga namn pekar på samma sort, som följde med de spanska missionärerna till Nya världen. Ursprunget finns i Spanien, troligen i Kastilien, där den odlades redan under medeltiden. Det gör den till en av de äldsta druvorna i Latinamerika, med mer än 400 års historia på den sydamerikanska kontinenten. Namnet País kan tolkas som ”land” eller ”nation” på spanska, men det är troligtvis mer en folklig benämning än ett officiellt namn knutet till en specifik plats eller person.
I dag odlas País främst i Chile, där den länge var landets mest spridda druva innan internationella sorter som Cabernet Sauvignon och Merlot tog över under 1900-talet. Den har särskilt stark förankring i Maule och Itata, två sydliga vinregioner som bevarat många gamla stockar. Druvan trivs bäst i varmt och torrt klimat, men klarar även de något svalare förhållandena i södra Chile tack vare sin motståndskraft. Den odlas också i mindre omfattning i Argentina, Bolivia och Mexiko, samt i Kalifornien där den kom med de spanska missionärerna på 1700-talet. Uttrycket varierar beroende på område: i Chile ger den ofta lätta och fruktiga viner, medan den i Kalifornien blivit bas för enklare bordsviner.
Vinrankan är kraftigväxande och kan ge stora skördar. Klasarna är medelstora med blå till djupröda bär. Druvan är relativt tålig och lättodlad, vilket förklarar varför den planterades flitigt i kolonialtidens Latinamerika där den skulle kunna förse missioner och nybyggare med vin. Den är motståndskraftig mot torka men kan vara känslig för vissa svampsjukdomar i alltför fuktiga områden. En styrka är att den kan bli mycket långlivad; i Chile finns stockar som är över 200 år gamla och fortfarande bär frukt. En svaghet är att avkastningen kan bli alltför hög, vilket ofta resulterar i tunna viner om inte skörden begränsas.
Traditionellt har País använts för enkla bordsviner och sakramentvin, men de senaste decennierna har vinmakare börjat utforska dess potential i nya stilar. Den används främst till stilla röda viner, men även lätta mousserande viner och roséer förekommer. Vinifieringen sker oftast i ståltank eller cementkar för att bevara druvans fruktiga karaktär, medan fatlagring är ovanligt. Skalkontakt kan variera, men kortare macerationer används för att undvika för grova tanniner. Druvan kan vara druvren, särskilt i moderna hantverksviner, men har också historiskt använts i blandningar för volymproduktion.
Viner på País är i regel lätta till medelfylliga, med en frisk syra och måttliga tanniner. De unga vinerna präglas ofta av röda bär som jordgubb, tranbär och körsbär, ibland med florala inslag av ros och viol. Smaken är frisk och livlig, vilket gör vinerna mycket drickvänliga. Med lagring utvecklar País sällan stor komplexitet, utan bör njutas unga för att bevara sin fruktighet. En unik signatur är kombinationen av friskhet och en rustik, nästan jordig underton som skiljer den från mer polerade internationella druvsorter.
País-viner passar väl till vardagsmat och det chilenska kökets rustika rätter. De fungerar fint till grillad kyckling, empanadas, charkuterier och vegetariska rätter som bön- och linsgrytor. Den friska syran gör dem också till bra sällskap till rätter med tomatbaserade såser. Serveringstemperaturen bör ligga kring 14–16 grader för de röda vinerna, medan lättare stilar och roséer kan serveras något svalare. Druvan betraktas ofta som en folklig och vardagsnära sort, men i händerna på skickliga vinmakare kan den även bli ett vin för särskilda tillfällen.
Även om País under lång tid betraktades som enkel och ointressant har den fått ett uppsving i popularitet under 2000-talet. Nya generationer vinmakare har velat lyfta fram dess historia och autenticitet, och därmed gett den en ny identitet som en del av Chiles vinmässiga kulturarv. Det finns ett växande intresse bland både sommelierer och konsumenter, särskilt i nischade vinbarer och bland de som söker originella druvor. Några producenter som har framhävt druvan internationellt är till exempel Roberto Henríquez och Miguel Torres Chile, som lanserat País-viner med kvalitet i fokus.
País har en djup kulturell betydelse i Chile, där den i århundraden var basen för landets vinproduktion. Den odlades ofta av små familjejordbruk och blev ett viktigt inslag i det sociala livet på landsbygden. I dag betraktas den som en symbol för Chiles vintradition och ett levande band till kolonialhistorien. Den har inte vunnit många internationella priser, men den har fått erkännande i vinpressen för sin autenticitet och sitt kulturarv. En ovanlig egenskap är dess förmåga att överleva i extrema förhållanden och på mycket gamla stockar, vilket gör den unik i en tid då hållbarhet och ursprung betonas allt mer.
