Malvasia Rei är en druvsort som ofta förknippas med den stora och mångfacetterade Malvasia-familjen, en av de äldsta och mest spridda druvsläkterna i Medelhavsområdet. Det förekommer att druvan omnämns med olika lokala namn, då Malvasia-beteckningen används på flera håll i Sydeuropa för olika men närbesläktade sorter. Ursprunget är italienskt, och mycket tyder på att den här druvan, liksom andra Malvasia-varianter, kan spåras tillbaka till antiken och den grekiska kolonisationen runt Medelhavet. Namnet ”Malvasia” härleds ofta till den grekiska handelsstaden Monemvasia på Peloponnesos, vilket antyder både dess historiska betydelse och spridning via sjöfarten.
Idag odlas Malvasia Rei i första hand i Italien, där den förekommer i centrala och södra regioner, samt på öar som Sicilien och Sardinien. Den kan också hittas i mindre planteringar i Spanien och Portugal, där Malvasia generellt är väl etablerad. Druvan trivs bäst i varma och solrika klimat med närhet till havet, vilket bidrar till att balansera dess sockerhalt med fräsch syra. I vissa terroirer i Italien, exempelvis i Lazio och Apulien, har Malvasia Rei fått ett särskilt rykte för att ge aromatiska och uttrycksfulla viner. Skillnaderna mellan inlandsklimat och kustklimat kan ge variation i vinets fruktighet och syra.
Vinrankan för Malvasia Rei kännetecknas av medelstora blad och relativt kompakta klasar med mörka blå till nästan svartlila bär. Den är medelsvår att odla eftersom den kan vara känslig för sjukdomar som mjöldagg, men med rätt skötsel och god dränering ger den stabila skördar. Mognadstiden är ofta medelsen till sen, vilket gör att den lämpar sig i områden med långa varma säsonger. Druvans styrka ligger i dess aromatiska intensitet och mångsidighet, men dess känslighet kan ses som en svaghet ur ett odlingsperspektiv.
Malvasia Rei används huvudsakligen för att producera stilla röda viner, men precis som många andra Malvasia-varianter kan den även användas i blandningar. Vinmakare hanterar den ofta i ståltank för att bevara druvans friska aromer, men i vissa regioner används också ekfat för att tillföra struktur och komplexitet. Druvan kan förekomma både i druvrena viner och i blandningar, där den bidrar med färg, aromrikedom och en rund munkänsla.
Viner gjorda på Malvasia Rei uppvisar vanligtvis en aromatisk palett med toner av mörka bär som körsbär och björnbär, ofta med inslag av örter och kryddor. När vinet är ungt är det fruktigt och livligt, men med lagring utvecklar det djupare, mer komplexa toner av torkad frukt, tobak och lätta jordiga inslag. Signaturaromerna är ofta en kombination av fruktig intensitet och örtighet, vilket gör druvan igenkännbar i blandningar.
Malvasia Rei-viner passar särskilt bra till medelhavskökets smaker. Grillat lamm, pastarätter med tomatbaserade såser och lagrade hårdostar är klassiska kombinationer. Serveringstemperaturen bör ligga runt 16–18 grader för röda viner för att lyfta fram frukten och de kryddiga inslagen. De betraktas både som vardagsviner i lokala traditioner och som viner för speciella tillfällen när de produceras med högre ambition.
Malvasia Rei är en relativt sällsynt druva jämfört med andra Malvasia-varianter och därför inte lika känd internationellt. Samtidigt finns ett växande intresse bland vinälskare som söker unika druvor och regionala uttryck. I Italien kan man hitta flaskor där Malvasia Rei får en framträdande roll, ofta från små familjeägda producenter som vill lyfta fram traditionella sorter.
Som en del av Malvasia-familjen bär Malvasia Rei med sig ett historiskt arv som sträcker sig tillbaka till antiken och den tidiga vinhandeln i Medelhavet. Det finns inga specifika legender knutna just till Rei-varianten, men Malvasia i stort har genom århundradena hyllats i både litteratur och lokal folklore. Viner på druvan har ännu inte vunnit några större internationella utmärkelser, men dess ovanlighet och aromatiska profil gör den till en kultfavorit bland samlare och entusiaster som uppskattar druvans särprägel.
