Friulano är en grön druvsort som framför allt är känd under namnet Friulano i Italien, men den har tidigare även kallats Tocai Friulano. På grund av en juridisk konflikt med det ungerska distriktet Tokaj förbjöds dock användningen av namnet Tocai i EU från och med 2007, vilket gjorde att druvan enbart fick marknadsföras som Friulano. I vissa delar av Friuli kallas den även Sauvignonasse, men detta namn används i mycket begränsad omfattning idag. Druvans ursprung är nordöstra Italien, närmare bestämt regionen Friuli-Venezia Giulia, där den har odlats i flera hundra år. Även om den inte är uppkallad efter en person, så bär namnet Friulano en tydlig geografisk koppling till sitt ursprungsområde Friuli.
Friulano odlas framför allt i Friuli-Venezia Giulia i nordöstra Italien, men den finns också i mindre omfattning i Veneto och Slovenien, där den ibland kallas Jakot (ett anagram av Tokaj). Den trivs i ett tempererat klimat med närhet till både Alperna och Adriatiska havet, vilket ger en kombination av svalka, sol och ventilation som bidrar till att bevara fräschören i druvans aromer. Särskilt kända områden för odling är Collio och Colli Orientali del Friuli, där jordmånerna består av märgel och sandsten, vilket anses ge vinerna en elegant mineralitet. Druvan tenderar att uttrycka sig olika beroende på terroir – i bergs- och höglänta områden blir vinerna friskare och stramare, medan de i lägre, varmare lägen kan anta en mer fruktig och mjuk karaktär.
Vinrankorna har medelstora, femflikiga blad och producerar klasar som är relativt kompakta med små till medelstora, gröngula bär. Friulano är en relativt lättodlad druva, men den är känslig för vissa sjukdomar som mjöldagg och behöver noggrann uppmärksamhet i vingården. Druvan mognar relativt tidigt och kan ge bra avkastning, men för kvalitetsvinproduktion hålls skördeuttaget ofta lågt för att koncentrera aromerna. En av dess styrkor är dess förmåga att bevara frisk syra även i varmare förhållanden, vilket gör den mycket användbar i regioner där sommaren kan vara varm.
Friulano används i första hand till stilla vita viner, men det finns även exempel på mousserande varianter. De flesta viner framställs i ståltank för att bevara druvans fräschör och aromatiska karaktär, men vissa producenter experimenterar med fatlagring eller skalkontakt för att skapa mer komplexa och strukturerade viner. Druvan används främst som druvrent vin, men den kan även ingå i blandningar med andra lokala sorter som Ribolla Gialla eller internationella druvor som Sauvignon Blanc.
Viner gjorda på Friulano kännetecknas av frisk syra, subtil fruktighet och en tydlig örtig ton. Typiska aromer inkluderar mandel, vita blommor, päron, äpple och citrus, ofta med en lätt bitterhet i eftersmaken som anses vara druvans signatur. När vinerna är unga är de friska, fruktiga och lättdruckna, medan de med viss lagring kan utveckla mer nötiga, honungsliknande och komplexa toner. Den mandelliknande bitterheten är något som särskilt förknippas med Friulano och gör den igenkännbar för många vinälskare.
Friulano är ett matvänligt vin som passar utmärkt till klassiska norditalienska rätter som prosciutto di San Daniele, skaldjur, grillad fisk och grönsaksbaserade rätter. Den lätta nötigheten och friskheten gör den också till ett bra val för asiatiskt inspirerade rätter med kryddiga inslag. Vinet serveras bäst vid en temperatur på cirka 8–10 grader för att framhäva dess fräschör. Det betraktas både som ett vardagsvin för sin lättillgänglighet och som ett vin för speciella tillfällen när det produceras från högklassiga lägen i Friuli.
Friulano är inte en av de mest internationellt spridda druvorna, men den är mycket viktig lokalt i Friuli och har på senare tid fått ökad uppmärksamhet även internationellt. Vinälskare och sommelierer uppskattar dess unika karaktär, särskilt i en tid då många söker viner med tydlig regional identitet. Några av de mest kända producenterna som lyfter fram Friulano är Livio Felluga, Jermann och Ronco del Gelso, vars viner har blivit ambassadörer för druvans potential på den globala marknaden.
Friulano har länge varit en del av den lokala kulturen i Friuli, där den ofta serveras tillsammans med prosciutto och andra regionala delikatesser. Den har en stark kulturell förankring och betraktas som en symbol för regionens vintradition. Även om den inte alltid vinner internationella tävlingar i samma utsträckning som vissa andra druvor, så har den fått erkännande bland vinkännare för sin särpräglade stil och sin förmåga att uttrycka terroir. Dess förbud att använda namnet Tocai är också en del av dess moderna historia och en påminnelse om hur nära knutna vin och kultur är till geografi och tradition.
