Fernão Pires är en av Portugals mest kända gröna druvsorter och odlas under flera olika namn beroende på region. I vissa delar av landet kallas den Maria Gomes, framför allt i Bairrada, medan namnet Fernão Pires är vanligast i Tejo och Ribatejo. Druvans ursprung är portugisiskt och den har odlats i århundraden, vilket gör den till en traditionell sort snarare än en modern hybrid. Exakt varifrån namnet kommer är oklart, men det tros ha koppling till ett gammalt portugisiskt personnamn, vilket var vanligt i äldre tiders vinodlingar.
Fernão Pires odlas framför allt i Portugal där den har en stark närvaro i regioner som Tejo, Bairrada, Lisboa och Setúbal. Mindre planteringar finns även i Sydafrika och Australien, men internationellt sett är den fortfarande starkt förknippad med sitt hemland. Druvan trivs bäst i varma, solrika klimat men behöver också närhet till Atlanten eller floder för att bevara friskhet och syra. I Bairrada, där klimatet är mer svalt och fuktigt, ger den viner med hög aromatik och friskhet, medan den i varmare inlandslägen tenderar att bli fylligare och mer exotiskt fruktig.
Rankan har medelstora blad och täta klasar med små till medelstora bär som skiftar i gyllengul färg vid mognad. Den är relativt lättodlad men kan vara känslig för sjukdomar som mjöldagg och gråmögel, särskilt i fuktiga områden. En av dess styrkor är att den mognar tidigt, vilket gör att den kan skördas innan höstens regn riskerar att skada frukten. Avkastningen kan vara hög, och därför måste vinodlaren ofta begränsa den för att uppnå hög kvalitet och koncentration i vinerna.
Druvan används till en bred variation av vinstilar. Den är mest känd för sina friska och aromatiska vita viner, men används också i mousserande produktion, framför allt i Bairrada. Vinerna framställs ofta i ståltank för att bevara druvans blommiga och fruktiga karaktär, men vissa producenter använder ekfat för att skapa mer komplexa och lagringsdugliga versioner. Fernão Pires kan vinifieras som druvrent vin men blandas även med andra portugisiska sorter för att ge extra aromatik och elegans.
Viner på Fernão Pires är ofta aromatiska med en tydlig blommighet, ibland jämförbar med muskatdruvor. Doft och smak kan bjuda på apelsinblommor, citrus, tropisk frukt, melon och ibland honung eller kryddiga toner. I unga viner framträder fräschör och intensitet, medan de lagrade versionerna utvecklar mer honungslika och nötiga nyanser. Druvans signatur är just dess tydliga blom- och citrusaromer som gör den lätt att känna igen i en blindprovning.
Fernão Pires är en mångsidig matvin och passar särskilt bra till fisk- och skaldjursrätter, vilket gör den perfekt till det portugisiska köket med sina många rätter från havet. Den fungerar också fint till asiatiska rätter med kryddighet, tack vare sin aromatiska karaktär och friskhet. Serveringstemperaturen bör ligga runt 8–10 grader för friska och unga viner, medan fatlagrade varianter kan serveras något varmare, kring 12 grader. De flesta viner är avsedda som vardagsviner, men mer ambitiösa tappningar kan lyfta även festliga måltider.
Druvan är mycket vanlig i Portugal och hör till landets mest planterade gröna sorter. Internationellt är den däremot relativt okänd, vilket gör den till en spännande upptäckt för vinälskare utanför Iberiska halvön. På senare år har intresset ökat bland sommelierer och vinkännare som söker autentiska portugisiska druvor med stark identitet. Några kända producenter som lyft fram druvan är Quinta do Casal Branco och Aliança i Bairrada, där den ofta används i mousserande vin.
I Portugal har Fernão Pires en stark lokal förankring och har länge varit en stapelvara i det inhemska vinutbudet. Den är ofta förknippad med folkliga traditioner och lokala maträtter. Det finns inga legender i egentlig mening knutna till druvan, men dess ställning i portugisiskt vardagsliv gör den kulturellt betydelsefull. Vinerna har på senare tid vunnit internationella medaljer i tävlingar, framför allt i kategorin mousserande vin. Dess ovanliga kombination av blommig aromatik och tropisk frukt gör den till en unik druva som sticker ut i den mångfacetterade portugisiska vinvärlden.
