Durif är en blå druva som i många delar av världen också är känd under namnet Petite Sirah, särskilt i USA och Australien. Den har sitt ursprung i Frankrike, närmare bestämt i Rhône-regionen, där den uppstod på 1860-talet som en naturlig korsning mellan Syrah och Peloursin. Druvan är alltså relativt ung jämfört med många klassiska europeiska sorter. Namnet Durif kommer från den franske botanikern François Durif, som upptäckte korsningen och började odla den.
Även om Durif har sitt ursprung i Frankrike odlas den i mycket liten omfattning där idag. Den har istället fått störst spridning i Australien, särskilt i Victoria och Riverina, samt i Kalifornien i USA där den blivit något av en specialitet under namnet Petite Sirah. Druvan trivs i varma och soliga klimat, där dess tjocka skal kan mogna fullt ut och utveckla koncentrerade smaker. I svalare klimat tenderar den att behålla ännu stramare tanniner och hög syra, vilket gör den mer robust och lagringsduglig. Kända terroirer inkluderar områden med väldränerad jord i Kalifornien samt de vulkaniska jordarna i nordöstra Victoria.
Durif-rankorna ger medelstora till stora klasar med små, tjockskaliga bär som är mörkt blåsvarta i färgen. Vinrankan är relativt motståndskraftig men kräver omsorg för att ge hög kvalitet, eftersom den kan ge alltför stora skördar om den inte kontrolleras. Dess styrka är dess motståndskraft mot mjöldagg och förmågan att producera intensivt färgade viner med hög tanninstruktur. Svagheterna är att den kan ge överdrivet kraftfulla viner om den inte balanseras väl i vingården och i vinkällaren. Den mognar relativt sent, vilket gör att den passar bäst i regioner med lång och varm växtsäsong.
Durif används främst till stilla röda viner som är kraftfulla, färgrika och tanninrika. I Australien förekommer även dessertviner på Durif, där druvans intensitet fungerar väl i söta, koncentrerade stilar. I vinkällaren hanteras den ofta med lång skalkontakt för att maximera färg och struktur. Fatlagring i ek är vanligt, eftersom det hjälper till att mjuka upp de robusta tanninerna och tillföra komplexitet. Druvan vinifieras både som druvrent vin och i blandningar, men i Kalifornien och Australien är den särskilt uppskattad som single varietal.
Viner på Durif kännetecknas av djup färg, nästan ogenomträngligt mörk, samt en kraftfull arom- och smakprofil. Typiska aromer är svarta vinbär, björnbär, plommon och blåbär, ofta med inslag av svartpeppar, choklad, kaffe och lakrits. I ung ålder är de ofta strama, tanninrika och koncentrerade med en fyllig munkänsla. Med lagring utvecklas mjukare textur och mer komplexa aromer av läder, tobak och kryddor. Signaturdraget för druvan är dess intensiva färg och kraftfulla tanninstruktur, vilket gör att den ibland jämförs med Syrah men med en ännu mörkare karaktär.
Durif lämpar sig särskilt väl till smakrika kötträtter såsom grillat lamm, vilt, högrev och rätter med kraftiga såser. Den fungerar också bra till hårdostar och mustiga grytor. Serveringstemperaturen bör ligga mellan 16 och 18 grader för att framhäva vinets struktur och fruktighet utan att tanninerna blir för dominanta. De enklare vinerna kan fungera som vardagsviner för den som uppskattar kraftfulla smaker, medan de mer lagringsdugliga och komplexa versionerna passar bättre för speciella tillfällen.
Durif är inte en av världens vanligaste druvor men har fått ett starkt fotfäste i Australien och USA, där den är betydligt mer känd under namnet Petite Sirah. Intresset för druvan har ökat bland vinentusiaster och sommelierer som söker alternativa kraftfulla röda viner utanför de mest kända sorterna. Bland kända producenter kan nämnas Bogle och Stags’ Leap Winery i Kalifornien samt Morris of Rutherglen i Australien, vilka alla framhäver druvans potential.
Trots sitt franska ursprung är Durif en druva som nästan helt förlorat sin förankring i Frankrike och istället blivit en internationell spelare. Den har vunnit flera internationella utmärkelser, särskilt i Australien där den ofta lyfts fram som en del av landets vinidentitet. En ovanlig egenskap hos druvan är dess extremt tjocka skal och höga koncentration av antocyaniner, vilket gör vinerna djupt färgade och ibland nästan bläcksvarta. Detta har gett Durif ett rykte som en av de mest intensiva blå druvorna i vinvärlden.
