Chardonnay, Pinot Noir och Pinot Meunier är tre av världens mest välkända druvsorter, särskilt för sin roll i produktionen av champagne och andra mousserande viner. Var och en har sina egna alternativa namn beroende på växtplats och historia. Chardonnay kallas ibland för Morillon i delar av Österrike och Styria, medan Pinot Noir går under namn som Spätburgunder i Tyskland och Blauburgunder i Schweiz. Pinot Meunier är även känd som Meunier i Champagne och Schwarzriesling i Tyskland. Alla tre har sitt ursprung i Frankrike, med historiska rötter som sträcker sig flera hundra år tillbaka i tiden. Chardonnay härstammar från Bourgogne, Pinot Noir från samma region men med ännu äldre anor, medan Pinot Meunier är en mutation av Pinot Noir. Namnen speglar ofta ursprung eller egenskaper – exempelvis betyder “Meunier” kvarnare på franska, vilket syftar på det mjöliga utseendet på bladen.
Idag odlas dessa tre druvor i många länder och regioner, men deras främsta gemensamma centrum är Champagne i norra Frankrike. Chardonnay trivs bäst i svala till måttligt varma klimat och är framgångsrik i Bourgogne, Chablis, Champagne samt i Nya världens regioner som Sonoma och Yarra Valley. Pinot Noir är mer känslig och odlas i svala klimat som Bourgogne, Oregon, Central Otago och Tasmanien. Pinot Meunier är mer tålig mot kyla och frostrisk och odlas främst i Champagne, men även i Tyskland och England. Klimatet påverkar uttrycket av druvorna avsevärt – Chardonnay får frisk mineralitet i svalare klimat och tropiska toner i varmare, medan Pinot Noir blir mer fruktig och kraftfull i varma områden och elegant och komplex i svala. Pinot Meunier bidrar med fruktighet och friskhet, särskilt i svala och fuktiga förhållanden.
Chardonnay-rankor har medelstora, treflikiga blad och små till medelstora klasar med gröngula bär. Druvan är relativt lättodlad och anpassningsbar, men känslig för frost vid knoppning. Pinot Noir har små, tunnhudade blå bär och är svår att odla på grund av sin känslighet för sjukdomar och klimatvariationer. Pinot Meunier utmärker sig genom sina blad som är täckta av vita hår på undersidan, vilket ger dem ett mjöligt utseende. Den är mer resistent mot kyla och knoppas senare än Pinot Noir, vilket minskar frostrisken. Alla tre mognar relativt tidigt, men Pinot Noir är särskilt krävande när det gäller rätt terroir och skötsel.
Alla tre druvor används i olika vinstilar, men tillsammans är de den klassiska blandningen för champagne. Chardonnay bidrar med elegans och friskhet, Pinot Noir med struktur och kropp, och Pinot Meunier med fruktighet och charm. Chardonnay vinifieras ofta både i ståltank för att bevara fräschör och i ekfat för att ge komplexitet. Pinot Noir används både för stilla röda viner och mousserande, där den ofta pressas varsamt för att minimera färgextraktion i blanc de noirs. Pinot Meunier används nästan alltid i blends för mousserande viner men förekommer också som druvrent, ofta i fruktigare och mjukare stil.
Chardonnay-viner kan variera från strama och mineraldrivna med citrus och gröna äpplen till fylliga och smöriga med toner av tropisk frukt, beroende på klimat och vinifiering. Pinot Noir är känt för sina aromer av röda bär som jordgubb och körsbär, ofta med inslag av skogsgolv, kryddor och blommighet. Pinot Meunier ger viner med mjukare syra och frukttoner av hallon, plommon och blommor. Med lagring utvecklar Chardonnay nötiga och honungslika toner, Pinot Noir får mer jordiga och komplexa aromer, och Pinot Meunier kan utveckla mjuka karamelliserade och torkade frukttoner.
Chardonnay i friskare stil passar utmärkt till skaldjur, sushi och sallader, medan de fylligare versionerna fungerar väl till kyckling, smörsåser och grillad fisk. Pinot Noir är mångsidig och passar till allt från anka och lamm till svamprätter och grillade grönsaker. Pinot Meunier, särskilt i mousserande form, är utmärkt till charcuterie, krämiga ostar och lättare kötträtter. Mousserande viner från dessa druvor serveras bäst vid 8–10 °C, medan stilla viner gör sig bäst vid 12–16 °C beroende på stil. De kan vara både vardagsviner och festviner, men de mest exklusiva exemplaren är ofta reserverade för särskilda tillfällen.
Dessa tre druvor är bland de mest kända och uppskattade i världen. Chardonnay och Pinot Noir finns i nästan alla vinproducerande länder, medan Pinot Meunier är mer specialiserad och koncentrerad till mousserande produktion. Intresset för druvorna är konstant högt bland vinälskare och sommelierer, och några av världens mest prestigefyllda viner, såsom Krug, Dom Pérignon och Louis Roederer Cristal, är gjorda på just dessa druvor.
Pinot Noir är en av världens äldsta dokumenterade druvsorter, omnämnd redan under romartiden. Chardonnay har en något yngre men ändå flera sekler lång historia, och båda har varit centrala för att definiera fransk vinidentitet. Pinot Meunier har länge haft rollen som “den tredje druvan” i Champagne, men får numera ökat erkännande för sina egna kvaliteter. Alla tre har vunnit oräkneliga internationella priser och deras kombination har skapat några av världens mest ikoniska mousserande viner. En ovanlig egenskap är att Pinot Noir och Pinot Meunier är genetiskt nära besläktade, där Meunier är en genetisk mutation av Pinot Noir, vilket gör deras samspel i blandningar särskilt harmoniskt.
