Albariño är en grön druvsort som är särskilt känd i nordvästra Spanien och norra Portugal. I Portugal går den ofta under namnet Alvarinho, särskilt i regionen Vinho Verde. Det är samma druva men med lokala namnvariationer. Druvans ursprung anses vara Galicien i Spanien, där den har odlats i århundraden och är djupt förknippad med den maritima kulturen. Historiska referenser tyder på att den odlats sedan medeltiden, och namnet Albariño kan härledas från det galiciska ordet ”albo” eller ”alba” som betyder vit, vilket syftar på druvans ljusa färg.
Albariño odlas främst i Rías Baixas i Galicien, där den har sin starkaste identitet, och i portugisiska Minho, där den är en nyckeldruva i Vinho Verde. Druvan trivs i svala, kustnära klimat med riklig nederbörd och milda temperaturer, vilket bidrar till dess friska syra och aromatiska intensitet. I Rías Baixas är de bästa vingårdarna ofta belägna nära Atlanten, där havsbrisen hjälper till att skydda druvorna mot sjukdomar och bevara aromerna. Utanför Iberiska halvön har Albariño börjat odlas i områden som Kalifornien, Oregon och Nya Zeeland, där klimatet påminner om dess ursprungsregion.
Vinrankan har medelstora, femflikiga blad och små till medelstora klasar med tjockskaliga, gyllengula bär. Den är relativt tålig mot vind och fukt men kan vara mottaglig för mögelsjukdomar om luftcirkulationen är dålig. Albariño mognar relativt tidigt och ger generellt medelhög avkastning. Den tjocka skalen bidrar till vinets aromrikedom och ger ett visst skydd mot röta, men det krävs ändå noggrann vingårdsförvaltning för att uppnå högsta kvalitet.
Albariño används nästan uteslutande till att producera torra, aromatiska vita viner. Vinifiering sker oftast i temperaturkontrollerade ståltankar för att bevara den rena fruktkaraktären, även om vissa producenter experimenterar med ekfat för att ge mer kropp och komplexitet. Skalkontakt används sällan i större utsträckning, men kortare kontakt kan ge extra textur. Druvan är nästan alltid druvrent vin, då dess unika aromprofil är en viktig del av dess identitet.
Viner gjorda på Albariño är kända för sin friska syra och intensiva aromer av citrus, grönt äpple, stenfrukter som persika och aprikos, samt subtila blommiga toner. Ibland kan man även känna inslag av havssälta och mineralitet, vilket speglar dess maritima ursprung. Unga viner är livliga och friska, medan de som får lagras kortare tid kan utveckla mer rundade, honungsliknande toner utan att förlora sin syra.
Albariño är en klassisk följeslagare till skaldjur och fisk, särskilt ostron, räkor och grillad bläckfisk, tack vare sin friska syra och subtila sälta. Den passar även till sushi, lätta pastarätter och milda ostar. Serveringstemperaturen bör ligga runt 8–10 grader för att framhäva fräschören. Detta är ett vin som fungerar både till vardags och vid festligare tillfällen, särskilt under sommarhalvåret.
Albariño har de senaste två decennierna fått ett kraftigt uppsving internationellt och ses numera som en av Spaniens främsta vita druvor. Den är vanlig i sin hemregion men relativt sällsynt globalt sett, vilket bidrar till dess premiumstatus. Flera välrenommerade producenter i Rías Baixas, som Pazo de Señorans och Mar de Frades, har bidragit till att sätta Albariño på världskartan, och intresset i Norden ökar stadigt i takt med att fler söker friska, matvänliga vita viner.
Albariño är djupt rotad i den galiciska kulturen och firas varje år under Albariñofestivalen i Cambados, där både lokalbefolkning och internationella besökare samlas för att hylla druvan. Vissa lokala myter hävdar att den introducerades av munkar från kloster längs pilgrimsvägen till Santiago de Compostela. Dess förmåga att spegla det kustnära terroiret och producera viner med en nästan havsliknande friskhet gör den unik bland världens druvsorter.
