Jaen är en blå druvsort som i Portugal ofta går under namnet Jaen, medan den i Spanien är mer känd som Mencía. Det är alltså samma druva, men med olika namn beroende på geografiskt område. Ursprunget tros vara i nordvästra Spanien, framför allt i Galicien och Kastilien och León, där den odlats i århundraden. Druvans historia sträcker sig tillbaka till medeltiden, och den har en stark koppling till lokala traditioner i dessa regioner. Namnet Jaen sägs komma från den spanska staden Jaén, även om det inte finns entydiga historiska bevis för att druvan faktiskt har sitt ursprung där.
Idag odlas Jaen främst i Portugal, särskilt i regionen Dão, där den är en av de mest betydelsefulla blå druvorna. I Spanien är den välkänd som Mencía, med sitt starkaste fäste i Bierzo, Ribeira Sacra och Valdeorras. Druvan trivs bäst i svala till måttligt varma klimat, gärna i högre höjder där den får behålla sin fräschör och aromatiska intensitet. Terrasserade vingårdar längs floder och sluttningar är ofta förknippade med denna druva. Beroende på odlingsplats varierar vinerna från lätta och blommiga till mer koncentrerade och lagringsdugliga.
Vinrankan har medelstora blad och täta klasar med små till medelstora, mörkblå bär. Den är relativt produktiv men kan vara känslig för sjukdomar, särskilt mjöldagg. En fördel är att den mognar relativt tidigt, vilket gör att den klarar svalare odlingsområden. Den kan dock vara krävande i vingården, eftersom skördeuttaget måste kontrolleras för att vinerna ska nå sin fulla potential. När avkastningen hålls nere ger den druvor med koncentrerad smak och elegans.
Jaen används främst till stilla röda viner, men det finns också exempel på roséviner. Den hanteras vanligen i ståltank eller betong för att bevara sin fruktighet och fräschör, men de mer ambitiösa exemplaren kan också lagras på ekfat för att ge struktur och komplexitet. Druvan lämpar sig för druvrena viner men kan även ingå i blandningar, särskilt i Dão där den ofta kombineras med andra lokala sorter som Touriga Nacional och Alfrocheiro.
Viner gjorda på Jaen kännetecknas ofta av en aromatik som påminner om Pinot Noir eller Cabernet Franc, med toner av röda bär som körsbär, hallon och tranbär, ibland med inslag av viol, örter och mineralitet. Munkänslan är elegant med mjuka tanniner och en frisk syra. Unga viner är fruktiga och lätta, medan de mer lagrade versionerna kan utveckla komplexa aromer av läder, tobak och kryddor. Ett kännetecken är dess balans mellan friskhet och finess.
Viner från Jaen är mångsidiga i matsammanhang. De fruktigare och lättare varianterna passar bra till kyckling, vegetariska rätter eller milda ostar, medan de mer kraftfulla exemplaren fungerar utmärkt med lamm, vilt och mustiga grytor. Serveringstemperaturen bör ligga runt 14–16 grader för de lättare vinerna och 16–18 grader för de fylligare. I Portugal betraktas vinet både som ett vardagsvin och som ett vin för festligare tillfällen, beroende på stil.
Jaen är relativt vanlig i Portugal men inte särskilt känd internationellt under det namnet, eftersom Mencía är det mer etablerade varumärket på den globala marknaden. Under de senaste decennierna har dock intresset vuxit, särskilt bland sommelierer och vinentusiaster som söker efter eleganta och terroir-drivna viner från Iberiska halvön. Flera producenter i Bierzo och Dão har fått internationell uppmärksamhet för sina viner, vilket stärker druvans rykte.
Jaen har en särskild plats i portugisisk vintradition och betraktas som en av de viktigaste druvorna i Dão. Den har vunnit erkännande i internationella tävlingar, framför allt i Spanien under namnet Mencía. En unik egenskap hos druvan är dess förmåga att spegla terroir tydligt – den smakar olika beroende på var den odlas, vilket gör den extra spännande för vinälskare. Dess historia, kopplad till både Portugal och Spanien, gör den också till ett kulturellt gränsfenomen som binder samman de iberiska vinregionerna.
