Irsai Olivér är en ungersk grön druvsort som främst används för att producera aromatiska vita viner. Den har inga direkt etablerade alternativa namn, utan kallas i regel vid sitt fulla namn oavsett region. Druvan skapades 1930 genom en korsning av Pozsonyi Fehér (även känd som Pressburg White) och Pearl of Csaba. Det gör den till en relativt modern druvsort i vinvärlden, jämfört med många traditionella europeiska sorter. Namnet är uppkallat efter Olivér Irsai, en ungersk man vars namn druvan fått för att hedra honom, snarare än efter en plats eller en egenskap.
Irsai Olivér odlas framför allt i Ungern, där den har sin starkaste förankring i regioner som Kunság, Balaton och Mátra. Även Slovakien har en viss produktion, och på senare tid har druvan även börjat väcka intresse i andra delar av Centraleuropa. Den trivs bäst i ett tempererat till varmt klimat där somrarna är tillräckligt soliga för att utveckla druvans aromatiska profil. Kända terroirer är framför allt de ungerska slättlandskapen, där jordmånen och mikroklimatet bidrar till druvans uttrycksfulla stil. I svalare lägen kan aromerna bli mer återhållsamma, medan varmare områden framhäver dess blommighet och intensitet.
Vinrankan är medelstor med gröna blad och täta klasar av små till medelstora bär som har en gulgrön färg. Druvan är relativt lättodlad, men kan vara känslig för vissa sjukdomar, särskilt mjöldagg, vilket kräver vaksam skötsel i vingården. Den mognar tidigt, vilket gör den till en pålitlig sort i regioner med risk för korta växtsäsonger. Styrkan ligger i dess rikliga aromprofil och dess förmåga att ge konsekventa skördar, medan svagheten är dess känslighet för klimatvariationer som kan påverka kvaliteten.
Irsai Olivér används främst till att producera stilla vita viner som betonar druvans aromatiska karaktär. Vinerna framställs vanligtvis i ståltank för att bevara fräschör, frukt och florala toner. Fatlagring är ovanlig, eftersom den skulle riskera att dölja druvans känsliga aromer. Det är också vanligt att den används i blandningar för att tillföra aromatik och friskhet, men många producenter väljer att göra druvrena viner då den har en så tydlig och karaktäristisk profil.
Vinerna från Irsai Olivér är lättare i stilen, med en mycket aromatisk profil som ofta beskrivs som en blandning av muskatdruvans blommighet och frisk citrus. Typiska aromer är fläderblom, druvblom, muskat, päron och citrusfrukter. Smaken är frisk, fruktig och med en behaglig munkänsla som gör vinet lättillgängligt. Som ungt är det sprudlande aromatiskt, men det förlorar snabbt sin charm vid lagring och bör därför drickas inom några år efter skörd. Druvans signatur är dess intensiva blommighet och muskatliknande karaktär.
Irsai Olivér-viner passar utmärkt till lättare rätter som färska sallader, asiatisk mat med mild kryddning, getost och skaldjur. De fungerar även väl som aperitif tack vare sin friska och blommiga stil. Serveringstemperaturen bör ligga runt 8–10 grader för att framhäva dess aromer och fräschör. Vinet betraktas främst som ett vardagsvin eller som ett vin för somriga tillfällen snarare än något som sparas för högtidliga middagar.
Druvan är relativt vanlig i Ungern, men fortfarande ganska sällsynt internationellt. Det finns dock ett växande intresse bland vinentusiaster och sommelierer som vill upptäcka ovanligare och aromatiska druvsorter. Några ungerska producenter har börjat exportera viner på Irsai Olivér, och dessa möter ofta nyfikenhet på den nordiska marknaden där lätta och fräscha vita viner är uppskattade. Kända flaskor är framför allt knutna till ungerska vinhus som specialiserat sig på aromatiska druvor.
Irsai Olivér har inga gamla legender knutna till sig, men den har blivit något av en symbol för modern ungersk vinmakning och stolthet över inhemska korsningar. Den har vunnit uppmärksamhet i nationella tävlingar, särskilt för sin unika aromatiska stil, även om den ännu inte har fått bred internationell ryktbarhet. En ovanlig egenskap är dess förmåga att påminna starkt om muskatdruvor, men samtidigt ha en egen, något lättare och friskare karaktär som gör den distinkt i vinvärlden.
