Svalt klimat ger friska viner
Santa Maria Valley i Santa Barbara-trakten är ett av de svalaste vinområdena i hela Kalifornien. Den kalla havsdimman som rullar in från Stilla havet varje morgon håller temperaturen nere och låter druvorna mogna i lugn takt. För det vita vinet betyder det en frisk och nervig stil som ligger långt från den feta, smöriga Kalifornien-Chardonnay som var på modet förr. Här får du i stället balans, mineralitet och en syra som gör vinet levande i glaset. Det är en stil som passar den svenska smaken ovanligt bra, särskilt för den som gillar vitt vin med både frukt och bett.
Chardonnay i huvudrollen
Det vita vinet från dalen handlar nästan uteslutande om Chardonnay, och den trivs alldeles utmärkt i det svala klimatet. Druvan behåller sin friskhet samtidigt som den utvecklar en mogen fruktighet med inslag av gula äpplen, päron och citrus. Ofta finns en ton av hasselnöt och rostat bröd från fatlagringen, men de bästa producenterna håller igen på ekfatet så att frukten får plats. Resultatet är en Chardonnay med både fyllighet och elegans, ett vin som känns modernt och sofistikerat. Den passar lika bra som sällskap till maten som att avnjutas ensam en ljum sommarkväll på altanen.
Från mineral till gräddig fyllighet
Stilen varierar mer än man kanske tror. En del viner görs i en stram, ofatad stil med tydlig citrus och stenig mineralitet, medan andra får en rundare, gräddigare karaktär genom malolaktisk jäsning och tid på jästfällning. Denna spännvidd gör att det finns en Santa Maria-Chardonnay för de flesta smaker. Gillar du krispig friskhet finns den, och föredrar du en fylligare vinstil med krämig textur finns den också. Det lönar sig att läsa på om producentens stil innan du väljer, eftersom skillnaden mellan en stram och en fyllig flaska kan bli riktigt stor i glaset.
Mat till det vita vinet
En Chardonnay härifrån är en mångsidig matkamrat. Den friska stilen passar utmärkt till fisk och skaldjur, som havskräfta, torsk och grillad lax. Den fylligare varianten klarar krämiga såser, kyckling och gratänger. På midsommarbordet lyfter den både den inlagda sillen och den gräddstuvade färskpotatisen, och till kräftskivan är den ett självklart val bredvid de dillkokta kräftorna. Servera väl kyld vid runt 10 till 12 grader, men låt den inte bli iskall så att aromerna dämpas. En lätt uppvärmd Chardonnay av det här slaget avslöjar betydligt mer doft än en som serveras rakt ur kylskåpet.
Köp på Systembolaget
På Systembolaget finns Santa Maria Valley oftast i beställningssortimentet, där de mer specialiserade kaliforniska vinerna samlas. Priset landar vanligen mellan 200 och 400 kr för en välgjord Chardonnay, och de mest ambitiösa flaskorna kan kosta något mer. Leta efter etiketter som tydligt anger Santa Maria Valley, eftersom det talar om att druvorna kommer just från detta svala område nära kusten. Utbudet växlar mellan säsongerna, så det kan löna sig att beställa hem några flaskor på en gång när du väl hittar en producent du gillar.
Ett vin med lagringspotential
Många tänker på vitt vin som något man dricker ungt, men en god Santa Maria-Chardonnay kan mycket väl utvecklas i källaren. Med sin friska syra som ryggrad håller den sig fräsch i flera år och utvecklar med tiden nötiga och honungsartade toner. Vill du prova något som visar hur elegant och sval kalifornisk Chardonnay kan vara är detta ett utmärkt ställe att börja. Det är ett vitt vin som klär både vardagens fredagsmys och de finare tillfällena, och som gärna får en plats bredvid den svenska husmanskosten. Öppna gärna en yngre och en äldre årgång samtidigt för att verkligen förstå hur vinet mognar. Skillnaderna mellan årgångarna kan vara stora, och just den upptäckarglädjen är en del av tjusningen med att följa ett litet område som detta över tid. Många vinvänner fastnar snabbt för stilen och återkommer gärna.
