Contra Costa County och de gamla vinstockarnas hemvist
Öster om San Francisco Bay ligger Contra Costa County, ett område som många svenska vinvänner nog aldrig hört talas om men som gömmer på några av Kaliforniens äldsta och mest särpräglade vinstockar. Här, på sandiga jordar som påminner om havsbotten, växer gamla druvor som ger röda viner med enorm kraft och karaktär. Det är en region för den nyfikne, för den som vill komma bortom de sedvanliga namnen och upptäcka något genuint och lite oväntat.
Gammal Zinfandel med själ
Contra Costas verkliga skatt är dess gamla Zinfandel-stockar, av vilka många planterades för länge sedan och fortfarande bär frukt. Äldre vinstockar ger lägre skördar men desto mer koncentrerad frukt, och det märks tydligt i glaset. Vinerna bjuder på mogna björnbär, plommon och russin, med en varm kryddighet av peppar och en aning choklad. Smaken är fyllig och kraftfull, med en frukt som känns nästan sylttät men balanserad av en fin struktur. Detta är rött vin med attityd, gjort för att imponera.
Mourvedre och sandjordens karaktär
Vid sidan av Zinfandel odlas också Mourvedre, en druva med södra Frankrikes värme i blodet. I Contra Costas sandiga jordar ger den mörka, kraftiga viner med toner av kryddor, läder och en jordig ton av vilda örter. Kombinationen av gammal Zinfandel och Mourvedre ger regionen en helt egen signatur, långt från de mer polerade vinerna längre norrut. Sandjorden spelar en viktig roll: den dränerar väl och tvingar rötterna djupt, vilket ger druvorna extra koncentration.
Terroir som gör skillnad
Det som gör Contra Costa så speciellt är just samspelet mellan gamla vinstockar och den unika sandjorden. Sanden höll faktiskt undan den vinlus som en gång i tiden ödelade så många europeiska vingårdar, vilket är en av anledningarna till att så gamla stockar överlevt just här. Denna kombination av historia och geologi ger viner som är omöjliga att återskapa någon annanstans, och det är precis den sortens särart som gör regionen intressant.
- Gammal Zinfandel: koncentrerad frukt, kryddighet, kraft
- Mourvedre: mörk, jordig, med ton av läder och örter
Mat till de kraftiga vinerna
Röda viner från Contra Costa ropar efter rejäl mat. Den kraftiga Zinfandeln och den mustiga Mourvedren gör sig utmärkt till grillat under sommaren, till en långkokt gryta på hösten eller till en bit mogen ost. När julbordet dukas fram kan ett sådant vin till och med stå emot de kraftigaste rätterna som revben och kryddig korv. Nyckeln är att matcha vinets tyngd med matens, så att ingendera tar överhanden utan i stället lyfter varandra.
Servering och lagring för de kraftiga vinerna
De röda vinerna från Contra Costa är bland de mest kraftfulla i Kalifornien, och de belönar den som ger dem lite tid. En ung flaska mår bra av att få lufta sig ordentligt i en karaff innan den serveras, så att de kraftiga tanninerna mjuknar och den koncentrerade frukten öppnar upp sig. Många av vinerna från gamla vinstockar tål också att lagras några år i källaren, där de utvecklar mer komplexa toner av läder, torkad frukt och kryddor. Servera dem gärna vid rumstemperatur, kring arton grader, så att både frukt och struktur kommer till sin rätt. Med sin fylliga karaktär är detta viner som klarar av att stå i centrum vid middagsbordet, och de gör sig allra bäst tillsammans med rejäl och smakrik mat.
Så hittar du rätt på Systembolaget
Röda viner från Contra Costa är en nischprodukt och återfinns framför allt i beställningssortimentet snarare än i den ordinarie hyllan. Priserna varierar, men eftersom det handlar om viner från gamla vinstockar med låg skörd kan de kosta något mer än genomsnittet, ofta ett par hundralappar. Titta efter ord som old vine eller ancient vines på etiketten, så vet du att du får den koncentrerade stil som regionen är känd för. För den svenska vinvän som redan utforskat de stora kaliforniska regionerna erbjuder Contra Costa något nytt att upptäcka: kraftiga, särpräglade viner med en historia som sträcker sig långt tillbaka. Våga beställa en flaska nästa gång du vill överraska både dig själv och dina middagsgäster.
