Var Côtes Catalanes ligger och varför vinet är värt att känna till
Côtes Catalanes är en IGP-beteckning i Roussillon, längst söder ut i Frankrike nära gränsen mot Spanien och med Medelhavet i öster och Pyrenéerna i väster. Området täcker en stor del av departementet Pyrénées-Orientales och har en stark katalansk identitet snarare än en typiskt fransk. För vindrickare är Côtes Catalanes intressant eftersom beteckningen ger producenterna frihet att göra moderna, fruktdrivna viner utan de strikta reglerna i de finare appellationerna. Här finns gott om gamla vinstockar, ofta över femtio år, som ger koncentrerade och karaktärsfulla viner till rimliga priser. Solen är intensiv, vinden tramontane håller druvorna friska, och jordarna växlar mellan skiffer, granit och kalksten. Resultatet är kraftfulla röda viner och allt mer spännande vita, ofta från små, kvalitetsdrivna gårdar. För en svensk som vill ha sydfransk värme och äkta karaktär utan toppriser är Côtes Catalanes en riktig fyndgruva.
Grenache och de andra druvorna
Grenache, på katalanska Garnatxa, är hjärtat i Côtes Catalanes och förekommer i tre färger: röd, grå och vit. Röd Grenache ger generösa, varma röda viner med mogen röd frukt, kryddor och en mjuk, rund kropp. Vid sidan av den odlas Syrah, Carignan och Mourvèdre, som tillför färg, struktur och kryddighet i de röda blandningarna. De gamla Carignan-stockarna är särskilt eftertraktade för sin koncentration och friska syra. Bland de vita druvorna lyser Grenache Blanc och Grenache Gris, ofta i sällskap med Macabeu och Muscat, som ger fylliga, aromatiska vita viner med stenfrukt och örter. Många av vinstockarna är mycket gamla och odlas som fristående buskar utan spaljé, vilket sänker skördarna och höjer koncentrationen. Det är denna kombination av gamla rankor och varmt klimat som ger områdets viner deras djup och generositet.
Hur vinerna smakar
De röda vinerna från Côtes Catalanes smakar varmt och generöst, med mogen hallon, björnbär, plommon, lakrits och en tydlig ton av soltorkade örter och kryddor. Tanninerna är mjuka till mediumkraftiga och frukten står i centrum, ofta med en rund och fyllig kropp. Alkoholhalten är hög och ligger vanligtvis runt 14 till 15 procent eftersom druvorna mognar fullt i den starka solen. De vita vinerna är fylliga och aromatiska, med gul stenfrukt, citrus, fänkål och en lätt örtig, ibland honungsaktig ton. Vinerna från gamla vinstockar har extra koncentration och längd, men behåller en frisk kärna tack vare svalkan från höjden och vinden. Det här är viner med sydfransk värme och karaktär snarare än stram elegans, gjorda för att avnjutas till mustig mat. De flesta dricks unga, men de bästa röda tål några års lagring. Den sydfranska generositeten gör vinerna lättsamma att tycka om från första klunken.
Så väljer du en flaska i Sverige
Några enkla kontroller leder dig till rätt flaska från Côtes Catalanes på Systembolaget:
Druva på etiketten: Grenache eller Garnatxa för varmt, fruktigt rött, Grenache Blanc för fylligt vitt vin.
Pris: de flesta bra flaskor kostar mellan 100 och 170 kronor, ett bra läge för sydfransk kvalitet med karaktär.
Gamla vinstockar: leta efter vieilles vignes på etiketten för mer koncentrerade och djupa viner.
Blandning: röda med Syrah och Carignan får mer struktur och kryddighet än rena Grenache-viner.
Producent: området har många små kvalitetsgårdar, så en känd vinmakare är ofta en pålitlig vägvisare till kvalitet.
Servering och matmatchning för det nordiska bordet
Servera de röda lite svalt runt 16 till 17 grader och de vita kylda runt 9 till 11 grader:
Det röda till grillad entrecôte eller en mustig köttgryta, där frukten och kryddorna möter det rostade köttet.
Det röda till lammstek med rosmarin, en klassisk partner till Grenachans örtiga värme.
Det röda till vilt som älgstek eller hjort, där den mogna frukten balanserar det kraftiga köttet.
Det vita till ugnsbakad fisk eller en kräftskiva, där den fylliga frukten lyfter sötman i skaldjuren.
Både rött och vitt till en bricka med lagrad ost och charkuterier som mysig fredagsmat.
